Звенья, в зависимости от их свойств или функций, различным образом преобразуют отношения между системами. Например, находящимся в межличностном конфликте руководителям полезно прибегать к услугам третьего лица, т.е. посредника, с целью согласования деловых вопросов по конфликтной теме. Посредник ослабляет силу конфликтных связей с помощью фильтрации информации, т.е. задержки информации неприемлемой по содержанию и по форме выражения в деловой беседе и пропускания дозированной по содержанию и сглаженной по форме информации для решения деловых вопросов.

Посредник, таким образом, выполняет, по крайней мере, три функции (роли): Ослабителя, Фильтра и Преобразователя информации. Этим, пожалуй, объясняется высокая эффективность посредничества при разрешении споров и конфликтов, доказанная социально-психологическими исследованиями, и подтверждаемая практикой использования посредничества в дипломатии, в конфликтологии и в Японии как культурного обычая.

Когда связи недостаточны, их стремятся заменить звеньями, выполняющими функции Усилителя. Например, если, действуя в интересах фирмы, руководитель А не может переубедить руководителя Б, равного с ним по должности, изменить в свое решение, то он обращается за помощью к вышестоящему руководителю, который, признав целесообразность предложений руководителя А, подкрепляет убеждение приказанием руководителю Б, т.е. вышестоящий руководитель выполняет функцию звена Усилителя. Собственно, в этом и заключается эффективность введения субординации или иерархии. Со звеньями мы встречаемся повсюду. Все орудия или инструменты, умело используемые нами в нашей работе, являются звеньями, связывающими в единую систему человека и предметы его труда.

По мнению выдающегося психолога Л. С. Выготского, в поведении человека используется ряд искусственных приспособлений, направленных на овладение собственными психическими процессами. Примерами психологических орудий и их сложных систем могут служить язык, различные формы нумерации и счисления, алгебраическая символика, произведения искусства, письмо, схемы, диаграммы, карты, чертежи, всевозможные условные знаки и т.д.

В процессе обучения и развития человек вооружается различными орудиями, и это позволяет ему организационно объединяться с различными системами знаний, материальными системами и другими людьми. Таким образом, взаимодействие человека с окружающим миром всегда опосредствовано, хотя человеку с обыденным сознанием привычнее заблуждаться, считая, что он все воспринимает и понимает непосредственно, "как оно есть на самом деле".

Итак, звено - это воздействие одной системы на другую, опосредствованное общим для них элементом, который, тем самым начинает принадлежать им обоим, в результате чего происходит организационное объединение этих систем и перестройка их структуры, приводящая к образованию из них новой системы.